인터넷에서 묻고 답하는 지식인 서비스는 Yahoo Answers가 단연 1등입니다(한국에서는 네이버이지만 논외로 하지요).

인터넷 왕국인 구글도 지식인 서비스를 준비했습니다만 제대로 꽃한번 피워보지 못하고 문을 닫아야 했습니다.
2006년 11월일 겁니다. Google Answers가 사라진 때가.

내놓는 서비스마다 성공을 하거나, 적어도 언론의 관심을 받는 구글이지만 Answers는 좀 허망하게 사라졌습니다. 이에 대해 구글은 정확한 이유를 밝히지 않습니다. 하지만 주변에서는 구글의 정책이 개발자들이 생각하는 방향과 맞지 않아 결국 구글 앤셔즈가 사망했다고 봅니다.

그렇게 죽은 줄 알았던 구글 앤셔즈가 부활했습니다. Uclue.com이라는 이름으로요.

유클루는 구글 앤셔즈 프로그램을 개발했던 이들 중 몇명이 제작한 것입니다. 앞서 구글의 정책 때문에 구글 앤셔즈가 사망했다고 했는데, 그 근거는 ars technica 인터뷰를 보면 알 수 있습니다.

ars technica는 구글 앤셔즈 팀 중의 한명으로 지금은 유클루를 개발하는 제서민 웨스트(Jessamyn West)와의 인터뷰에서 구글 앤셔즈의 가격 정책을 꼬집습니다.

구글 앤셔즈는 질문에 대한 답변으로 2달러에서 200달러 사이의 돈을 지불하는 방식입니다. 이에 대해 제서민 웨스트는 수준 높은 답변을 이끌어내기에는 적절한 방법이 아니라고 합니다. 또 구글은 질문에 대한 답변이 마음에 들지 않을 경우, 지불된 돈을 회수할 수 있도록 했지만 이는 질문자와 답변자의 활동을 억제하는 결과를 초래한다고 지적합니다.

유클루는 구글 앤셔즈와 기본적으로 같은 구조이지만 몇 가지 차이가 있습니다.

첫째, 구글은 질문을 포스팅하는 비용을 50센트 받지만 유클루는 무료입니다. 둘째, 구글은 질문에 대한 가격을 매길 때 2달러에서 200달러 사이에서 책정되지만 유클루는 5달러에서 250달러 사이이고 반드시 PayPal을 통해 미리 지불되어야 합니다. 셋째, 구글 앤셔즈는 영어만 서비스했지만 유클루는 스페인어와 독일어도 지원합니다.

서비스를 받는 입장에서는 구글 앤셔즈와 유클루의 정책 차이가 그리 커보이지 않지만 서비스를 개발하고 기획하는 시각에서는 문제가 될 수 있겠지요. 어쨌든 구글 앤셔즈가 유클루라는 이름으로 성공적인 부활을 할지 두고볼 일입니다.