파이어폭스 2.0이 공개된 지 하루 만에 다운로드 200만 명을 기록했습니다. 모질라 사이트( http://www.mozilla.com/en-US/firefox)에서만 최대 다운로드가 초당 30번을 기록했다니 세계적으로 큰 바람을 몰고 온 것만은 틀림없습니다.

파이어폭스 개발자인 마크 벨츠너는 자신의 블로그(http://www.beltzner.ca/mike/)를 통해 다운로드 시작 24시간 만에 200만명을 넘어섰다고 밝히면서 파이어폭스가 인기를 얻을 수밖에 없는 이유를 '가벼움'으로 꼽았습니다. 그는 "다른 브러우저들은 디폴트로 많은 기능을 가지고 있다"면서도 "less is more"(적을수록 좋다)는 원칙이 통했음을 강조했습니다.

그러나 그는 파이어폭스 2.0이 단순히 가볍기만 하진 않다고 덧붙였습니다. 벨츠너는 자신이 얼마 전 MIT 테크놀로지 리뷰에 쓴 글을 인용하면서 " 파이어폭스는 간단하고, 날렵하고, 능률적이고, 믿을 만하고, 효과적"(Firefox is a simple, sleek, efficient, reliable and effective web browser)이라고 자랑했습니다.

그렇다면 익스플로러 7.0은 어떨까요. 출시 4일 만에 3백만 다운로드를 기록했습니다. 단순 비교로 하루200만 파이어폭스가 더 좋은 성적을 거둔 것이지요.

게다가 익스플로러 7.0은 공개된지 채 24시간도 지나지 않아 보안 결함이 발견되는 망신을 당했습니다.  덴마크 보안업체 시큐니아가 발견한 ‘심각하지 않은(less critical)’ 보안 결함은 웹사이트에 있는 버그를 이용해 사용자가 다른 사이트에 로그인할 때 ID를 도용하거나 PC로부터 중요 정보를 빼내가는 것으로 알려집니다.

시장조사기관 원스탯닷컴에 따르면 이달 초 현재 익스플로러의 시장 점유율은 85.85%로 파이어폭스의 11.49%를 앞서고 있습니다. 두 웹 브라우저 사이에는 엄청난 차이가 있지만 최근의 분위기는 '파이어폭스는 상승세', '익스플로러는 주춤 또는 하향세'입니다. 익스플로러는 2,3 년 전만 해도 90%를 넘던 점유율이 80%대로 떨어진 뒤 회복할 기미를 보이기는 커녕 조금씩 내려앉고 있습니다.

출시 24시만에 엇갈리는 결과를 보인 두 웹 브라우저의 싸움이 더욱 흥미롭습니다.